Het is zes uur in de morgen. Angela en ik liggen nog te dromen in onze slaapkamer van Casa Particular Villa Liana y Lily in een rustig straatje van het kleine stadje Vinales (West Cuba).Maar plotseling worden onze dromen verstoord door een haan die op 5 meter afstand van onze slaapkamer zijn best doet om heel Vinales wakker te maken. Even later krijgt hij bijstand van alle hanen van Vinales die samen een ochtendconcert beginnen. Slapen kan niet meer, dus besluiten wemaar een ochtendwandeling te gaan maken door de omgeving van Vinales. We trekken onze kleren aan en stappen de frisse buitenlucht in.

We gaan rechtsaf, richting centrum, en steken dan de hoofdstraat over in de richting van Mogote del Valle (een van grote krijtrotsen die overal in de vallei rond Vinales oprijzen).Al snel komen we op een zandpad dat recht naar Mogote del Valle lijkt te lopen. Een paar honderd meter voor de grote rots met zijn prachtige kleuren gaan we rechts af en komen dan terecht in een landschap dat voornamelijk bestaat uit tabaksplantages met daartussen de huisjes van de mensen die op de plantages werken en hier en daar ook een schuur waarin de tabaksbladeren hangen te drogen. We hebben geluk want op de plantages wordt al gewerkt en we zien hoe de tabaksbladeren worden geplukt en vervolgens op stokken naar een schuur worden gebracht waar ze kunnen drogen. Zoals overal in Cuba zijn de mensen die aan het werken zijn heel open en vriendelijk en ze hebben altijd tijd voor een praatje (er wordt voornamelijk spaans gesproken). Het is een prachtig gezicht om ze bezig te zien op het land met de onafscheidelijke grote cubaanse cigaar in hun mond.....

We volgen de zandpaadjes richting het centrum. Als we linksaf zouden gaanzouden we uiteindelijk bij een grot komen waar vroeger slaven in hebben geschuild, genaamd El Palenque de los Cimarrones, maar dat is 5 kilometer verder, en daarom te ver voor onze ochtendwandeling. We hebben een uurtje gelopen en zijn weer terug in het centrum van Vinales waar we gisterenavond op het centrale plein in het culturele centrum Centro Cultural Polo Montanez eenheel fijne avond hebben beleefd. We hebben daar genoten van een cubaans stel dat de salsa danste zoals we nog nooit hebben gezien. Ze wervelden over de vloer, ze daagden elkaar uit, ze smolten samen, het was een en al passie, de vonken spatten er van af........

Het is nog te vroeg om te gaan internetten bij Etecsa (Ceferino Fernandez 3) en daarom lopen we terug naar onze casa particular. De straatjes van Vinales doen mij terug denken aan de dagen die ik doorbracht op de Banda Eilanden (Molukken - Indonesië) met hun pastelachtige kleuren en pilaren die een schaduwplekje vormen als de zon hoger aan de horizon staat.

Even later zijn we weer terug bij Villa Liana y Lily die 200 meter ligt van een andere casa particular, Casa El Campesino, waar onze reisgenoten logeren. Liana heeft het ontbijt al voor ons klaar gemaakt en buiten op het terras genieten we van de eerste zonnestralen. Wat een heerlijk plekje is dit. We worden in deze twee casas elke dag verwend door onze gastvrouwen. Het avondeten is hier werkelijk fantastisch, echt smullen........

Twee uur rijden van Vinales ligt een supermooi strand, genaamd Cayo Juitas. Daar zijn we gisteren geweest.De zee is er turqoise-blauw, het strand helderwit en omgeven door heel bijzondere struiken in prachtige vormen. Ondanks daterheel rustig was bleek er ook een leuk restaurantje te zijn, eenvoudig, maar met een heel mooi uitzicht en redelijk eten. Een ideale plek om de hele dag niets te doen dan alleen maar simpel genieten......

Vinales is voor mij een van de hoogtepunten van onze vakantie geworden en dat gevoel heb ik voornamelijk gekregen door de gastvrijheid van de eigenaressen van de twee casas particulares waar wij logeerden. Ik kan deze casas van harte aanbevelen. Hier volgen de gegevens:

Casa El Campesino, Diana y Damaris, Carretera Pinar del Rio 5c, Vinales, Cuba, telefoon: 00-53-(0)48-793288, (emailen via Casa Villa Liana y Lilly want Diana heeft geen email)

Casa Villa Liana y Lily, Carretera Pinar del Rio 7, Vinales, Cuba, telefoon: 00-53-(0)48-695354, emailadres: liana86@correodecuba.cu

De casas hebben beiden airconditioning, badkamer met warm water, parkeerplaats voor de auto (bij Liana y Lily), en kosten ongeveer 25CUC per kamer en ongeveer 8CUC voor het avondeten.

Kees Smetsers

smetserskees@hotmail.com